El actual Equipo de Gobierno del Ayuntamiento de Bullas, del PP,  encargó al poco de iniciar su mandato dos Informes de Revisión Económico-Financiera, uno para cada una de las empresas públicas municipales de Bullas, Bullas Turística S.A.U, que viene gestionando el Camping de La Rafa, desde 1994, año en que la Comunidad Autónoma de Murcia se la quitó de encima cediéndosela al Ayuntamiento de Bullas; y la sociedad Promoción Municipal Marimingo, S.L.U, que se constituyó en 2005, para la promoción de suelo con carácter residencial, industrial y de servicios, rehabilitación de viviendas de promoción pública y la gestión y ejecución de obra pública. Para dar réplica como se merece a las numerosas manifestaciones que sobre los Informes ha realizado el actual Equipo de Gobierno, algunas en El Noroeste, voy a ceñirme en este artículo a Bullas Turística, dejando para otra ocasión a la Sociedad Marimingo.

De los contenidos del Informe del Balance y Cuenta de Pérdidas y Ganancias de 2010 completo, y de otro Informe cerrado al 30 de junio de Bullas Turística, se desprende la falta de rigor y la manipulación de los datos manejados que dejan ver claramente su intencionalidad, que no es otra que la de intentar desacreditar políticamente la gestión del gobierno del Partido Socialista en coalición con Izquierda Unida y particularmente la de mi persona. Por si fuera poco, el Gobierno del PP cuelga en la página web del Ayuntamiento resúmenes de los informes, publicados en este periódico recientemente, con lo poco que costaba editarlos íntegros para que cada cual pudiera sacar sus propias conclusiones.

Estos informes se han redactado en base a la formulación de cierres contables realizada por el actual Consejo de Administración de la sociedad, con la documentación e información aportada por estos y sin la intervención de los anteriores responsables, apartados deliberadamente de este proceso. Son todo menos informes imparciales. Causa sonrojo leer en ellos que no han podido acceder a la información o documentación nos lleva a la pregunta de quién se lo habrá impedido.

Sobre algunas de las incidencias que se exponen en los diferentes grupos de cuentas hemos de señalar:

Inmovilizado Material.

La amortización de estos elementos cedidos ha de calcularse en función de la vida útil que será la duración del contrato o cesión “incluido el periodo de renovación cuando existan evidencias que soporten que la misma se va a producir”. Los porcentajes de amortización hasta 2010 se calculaban teniendo como evidencia la voluntad del equipo de gobierno local de renovar la cesión y por lo tanto el porcentaje estaba acorde a la legalidad. En definitiva, el cálculo ha sido correcto hasta 2011.

Existencias.

“No hemos dispuesto de listado valorado de existencias ni a 31 de diciembre…..”. El inventario estaba hecho y valorado a 31/12/2010. Lo que no han podido es verificar que corresponde con las existencias reales ya que en esas fechas no estaban presentes, que no es lo mismo. Sin embargo, el inventario a 30/06/2011 le correspondía haberlo realizado al nuevo Consejo, no al anterior. ¿Tampoco se ha hecho bien?

Deudores

Regularizar la cuenta de clientes por detectar errores de facturación y cobro denota que se efectuaban controles suficientes para ello. En cuanto a las regularizaciones de saldos que se mencionan sobre la cuenta “Partidas Pendientes de Aplicación”, son anotaciones realizadas por quienes han efectuado el cierre contable de 2010, es decir, por el nuevo Consejo. Mantenerlas en el cierre pese al informe de los asesores es una irresponsabilidad.

Tesorería.

“Considerando que se ha constatado que a fecha actual la disposición de efectivo de la Sociedad es prácticamente nula, procedería regularizar el saldo de caja contra pérdidas“. No se entiende que en un informe medianamente serio se ponga el término “fecha actual”. En cualquier caso, si el saldo de caja no coincide con el efectivo “a fecha actual”, antes de ir contra la cuenta de pérdidas habrá que preguntar al actual Presidente de la Sociedad dónde ha metido los 10.727,55 euros.

“El trabajador reconoce no haber recibido dicho importe”. Si está el finiquito y el recibo de su entrega firmados por el empleado, ¿cómo es posible que este trabajador haya permanecido dos años en silencio si dice no haber recibido el dinero sin formular denuncia alguna?

Saldos con empresas vinculadas.

La regularización del saldo de 2.010 ha sido una decisión del nuevo Consejo ya que los saldos entre ambas sociedades se le entregaron perfectamente conciliados a 31/12/2010.

Debilidades de control interno de gestión y administración de la sociedad.

Las opiniones vertidas en este capítulo carecen de todo fundamento. Los redactores del informe desconocen, por omisión voluntaria e intencionada del nuevo Consejo, de los sistemas de control y registro llevados en la sociedad y que durante muchos años han parecido suficientes a los mismos que hoy les han obligado a escribir ese comentario. Prueba de ello es que hacen referencia a la obligación de enviar previsiones al Ayuntamiento, cosa que se ha efectuado puntualmente ya que así lo solicitaba el interventor municipal. Otra mentira.

Es más, estos mismos auditores realizaron un Informe de Auditoría de las Cuentas Anuales de Bullas Turística cerrado a 31 de diciembre de 2008 y firmado a 26 de junio de 2009. No existe ni una sola mención a las deficiencias que ahora señalan.

Por otro lado, el PP tuvo siempre presencia en el Consejo de Administración de la Sociedad, en estos últimos años dos miembros, por tres socialistas y uno de IU en el Consejo de Administración, que los hacen corresponsables sino de la gestión, al menos del control, ya que en los Estatutos de la Sociedad se recoge que con el cinco por ciento del capital (ellos tendrían mas del cuarenta y siete por ciento) se puede pedir cualquier documentación, solicitar auditorías y cualquier otro mecanismo de control de la sociedad a su Junta General. ¿Qué iniciativas han presentado para denunciar o corregir estas debilidades en estos años pasados?

Patrimonio Neto

“En base al artículo 363 de la Ley de Sociedades de Capital…. la empresa está en disolución….”. ¿Por qué no se menciona el acuerdo de Pleno de 23/2/2011 de aportación a capital social por parte del propietario de la Sociedad (Ayuntamiento) de 6 casas rurales,  con cuyo importe se devolvía más que suficientemente el equilibrio patrimonial a la empresa (su valor aumenta el capital social y el inmovilizado en 506.208 euros) y que estaba pendiente de escrituración? ¿Por qué se omite esa información tan relevante? Ese acuerdo fue votado en contra precisamente por el Partido Popular con el ánimo de perjudicar la solvencia de la empresa.

Nóminas del personal

Dice el Informe que a 30 de junio de 2011 está pendiente de pago la nómina de junio, por importe de 15.391,11 euros y la paga extra devengada en septiembre de 2010 de 6.551 euros y “…la Sociedad está teniendo dificultades para atender las nóminas vencidas, estando pendientes de pago las nóminas de septiembre y octubre de 2011.”  ¿Cómo es posible que con nuestra gestión de los primeros cinco meses de un camping en temporada baja, salvo Semana Santa, se deba una nómina y media a los trabajadores, y pasados ya los meses de julio y agosto con el camping a rebosar,  Pedro Chico, Presidente de la Sociedad no tenga para pagar dos meses?

Acreedores

El detalle de los acreedores comerciales a 30 de junio de 2011 es el siguiente: Proveedores, 41.739,61; Acreedores, 9.431,37; Otras deudas con las Administraciones Públicas, 86.057,19. Estas son las obligaciones que tenían que atender al inicio de la temporada alta de 2011 que ya han gestionado los nuevos administradores del PP. ¿Dónde está el déficit de 624.000 euros que han hecho público?

Esta ha sido precisamente una de las excusas para que el Sr. Chico despida a la mitad de la plantilla. En concreto se despedía a los dos responsables de la seguridad, y a las dos recepcionistas, quedando por tanto, dos de mantenimiento, la encargada de la venta del vino en el Museo y la limpiadora.

En los motivos que se aducen en la carta de despido enviada se señala que en el año 2010 había unas pérdidas de explotación de 49.865,84 euros y unos resultados negativos del ejercicio de 56.166,07 euros; y en 2011, de pérdidas de explotación, 114.341,59 euros y unos resultados negativos del ejercicio de 120.607,29 euros, por una pérdida continua de clientes, pasando de una facturación de 249.084,48 euros en 2010, a unos ingresos, según la cuenta de explotación cerrada a 31 de diciembre de 2011, de 197.996,72 euros. Vuelvo a recordar que el grueso de la temporada alta, junio, julio y agosto de 2011, el camping de La Rafa fue administrado por el Consejo presidido por el Sr. Chico.

Para frenar el despido de la mitad de la plantilla, el Grupo Socialista presentó una moción en el último Pleno Ordinario de enero pasado ofreciendo soluciones para la viabilidad de la empresa:

1)     La causa de disolución desaparece en cuanto se registre el acuerdo tomado en su día de la aportación de las seis casas rurales, pero además, ahora que expira la cesión de las instalaciones, su aportación al capital social resuelve con creces la situación al tiempo que le permite reconvertir los préstamos personales a préstamos hipotecarios.

2)     Mantenimiento de la totalidad del Empleo incorporando nuevos activos como el Nuevo Albergue de La Rafa, del Consorcio de la Vía Verde, o recolocando a parte de este personal ahí. Mientras tanto no entra en funcionamiento, una reducción temporal de la plantilla en temporada baja con pleno empleo en los meses de verano, Semana Santa y Navidad, negociada con la totalidad de los trabajadores.

3)      Que en otro caso, sea la asamblea plenaria de trabajadores/as las que formulen una reestructuración encaminada a mantener la viabilidad de la empresa, teniendo en cuenta para el mantenimiento de los contratos las circunstancias familiares de los trabajadores/as en aras a que sean los más necesitados los que conserven el empleo.

4)     Si hay algún afectado/a por la reducción de la plantilla, que tenga prioridad absoluta en cualquier oferta de trabajo de Bullas Turística, o en el futuro Albergue del Consorcio de Vía Verde.

5)     Si no fueran atendidas las anteriores consideraciones, que se acuerde con los afectados/as el abono de una indemnización por despido improcedente (de 45 días por año trabajado), siguiendo el precedente de los trabajadores del Restaurante de La Rafa, en la que los tres grupos municipales aceptaron esta cuantía para el despido de aquellos.

No hubo ningún interés en estudiar siquiera cualquier alternativa. La decisión del despido de la mitad de la plantilla estaba tomada y notificada. El Sr. Chico además tiene la desvergüenza de decir que ha sido por culpa de la anterior gestión socialista, blandiendo ufano su auditoría.

En Conclusión: La causa que exigía la disolución de la empresa ya estaba resuelta y ha sido silenciada por el simple hecho de no haberse registrado para manipular el resultado. El déficit de 624.000 euros es un artificio contable que ni el mas exigente ultraliberal puede manejar como excusa para el despido. La negociación para realizar un Plan de Pagos a los acreedores y Administraciones Públicas es relativamente mas fácil para el Ayuntamiento de Bullas, que tiene una de las deudas mas bajas a proveedores de la Comarca, y no digamos de la propia Comunidad Autonóma (Bullas, 564 euros por habitante deuda a proveedores; Comunidad Autónoma, 857 euros por habitante, según el Plan de Pagos), y con el reparto del empleo o la recolocación en los nuevos activos (nuevo Albergue), la viabilidad de la empresa era posible con toda la plantilla, pero el Sr. Chico lo tenía a güevo para cargarse a la mitad y encima echarle la culpa a los socialistas, y a su socio, el comunista. Ahora vendrá él para salvar a la empresa.

El Alcalde de Bullas, Pedro Chico, ha explicado en rueda de prensa, acompañado por los consejeros delegados de las sociedades municipales Bullas Turística y Marimingo, Mara Espín y Francisco Martínez, respectivamente, la actual situación en la que se encuentran una vez recopilada la información que han ofrecido los datos de las auditorías.

Chico ha denunciado las supuestas irregularidades en la empresa Marimingo, preguntándose «dónde están los equipos informáticos o los 15.000€ destinados  a pagar la indemnización de un trabajador». El Alcalde ha pedido explicaciones públicamente a su predecesor, Esteban Egea, del partido socialista que gobernaba en coalición  con José María Ortega de IU.

Según los datos, la Sociedad Marimingo tiene una deuda superior a los 900.000 € con proveedores, empresas, entidades bancarias, seguridad social y hacienda pública. Por lo que en el último pleno del Ayuntamiento de Bullas y en la reunión de la Junta General se acordó iniciar todos los trámites para la liquidación de la Sociedad. EL pleno del Ayuntamiento de Bullas y la Junta General de la Sociedad Municipal Marimingo, acordaron el pasado 18 de enero iniciar los trámites para la liquidación de la Sociedad Marimingo, debido a «la situación de quiebra e insolvencia a la que la han llevado los anteriores gestores de la misma PSOE-IU» como reconocía el Consejero Delegado de la Sociedad, Francisco Martínez.

Pedro Chico ha anunciado que el Ayuntamiento de Bullas tomará medidas legales «los servicios jurídicos están estudiando dos posibles vías, una querella criminal o una denuncia, y ellos decidirán si existe o no conducta punible o delictiva».

En cuanto a la Sociedad Bullas Turística, el primer Edil ha reconocido que «se ha hecho un esfuerzo aún teniendo escasos recursos para inyectar dinero a esta empresa con menos trabajadores para que siga funcionando y apostar por el turismo como elemento dinamizador del municipio». En la actualidad, la empresa presenta una deuda de 352.000 euros más unas pérdidas de años anteriores de 272.000 euros, por lo que presenta un déficit de 624.000 euros.

Los informes de las auditorías externas realizadas sobre las empresas municipales se pueden consultar a través de la página web del Ayuntamiento de Bullas: www.bullas.es.

Presupuestos 2012

Por su parte, el Concejal de Economía, Mariano Álvarez, iniciaba su intervención recordando la situación económica en la que se encontraron el Ayuntamiento tras la toma de posesión en junio y lo que les ha llevado a tomar un primer plan de medidas, reconociendo, incluso, un segundo plan.

Álvarez ha explicado que en este primer plan de medidas «hemos prescindidos de empresas o asociaciones externas y ahora prestan estos servicios funcionarios del Ayuntamiento y también hemos renegociado contratos y seguimos haciéndolo, de ahí ese segundo plan de medidas de ajuste».

El Concejal de Economía ha destacado que «en la mayoría de las partidas se ha hecho un ajuste cercano a 1 millón de euros sobre un presupuesto de 7 millones» y según el Concejal «ese millón se ha destinado a inyectar 500.000 euros a facturas pendientes de la anterior legislatura y 350.000 euros a las sociedades municipales Bullas Turística y Marimingo».

Unos presupuestos donde «no se ha tocado la partida de ingresos, no se van a subir los impuestos» como señala Mariano Álvarez y «en los que se pretende cumplir con el objetivo de generar confianza en el ciudadano, en las empresas y en el entorno económico financiero a todos los niveles».

En la debilidad de la enfermedad, cuando más duro es el diagnóstico y más tenue la esperanza, con frecuencia surge esa asombrosa fuerza hercúlea, ese empuje sobrehumano irresistible que parece anidar dentro de todo individuo, que espera la ocasión idónea para hacer su aparición, cuando estamos rendidos en el suelo.

La madre sin recursos que aprieta los dientes para buscar el dinero que necesita su hija para esa ortesis especial bajo las piedras… o junto a ellas. Aquella otra cuyo hijo gravemente enfermo acude, consulta tras consulta, con las mejores búsquedas de literatura científica que yo haya podido encontrar. O quizá aquella otra que se convierte en mecenas de la investigación que puede –o no- ayudar a su hija, organizando mil y una argucias con los que juntar los fondos. Ellas no constan en ninguna estadística, ni ese dinero cuenta en ningún balance sobre gasto sanitario. Sólo están ahí, ocultas y distan mucho de ser testimoniales. Se les debe mucha gratitud a estos ángeles solitarios -casi siempre mujeres- y el más profundo de los respetos.

A veces, sin embargo, el esfuerzo no lo hace un familiar directo, sino un grupo de amigos, o incluso de desconocidos, lo que lo hace aún más sorprendente. Llevados del más puro espíritu de protección y ayuda al prójimo, de un sentimiento de solidaridad comunal inmediato y tremendamente intenso, sin barreras de ningún tipo, dan lo mejor de sí mismos para ayudar al que no puede levantarse solo.

La última de estas iniciativas que he conocido se llama Mariposas por la vida, y debo reconocer que es una de las más hermosas que he oído hasta ahora. Es un proyecto para elaborar una Guía Visual de las Mariposas Ibéricas diurnas. A diferencia de otros libros al uso, el proyecto se está llevando a cabo mediante la colaboración de decenas de fotógrafos, amigos o desconocidos, que envían sus fotos, o su única foto, para formar el gran puzzle de esta obra que probablemente terminará siendo el mejor libro de mariposas de la península Ibérica elaborado hasta la fecha.

La chispa que encendió la mecha del proyecto fue el dolor de Gabino, su amigo, que padeció la enfermedad conocida como ELA (esclerosis lateral amiotrófica). Súbita, cruel, despiadada, segó la vida de Gabino mucho antes de lo que nadie merece. Sus amigos, sus compañeros, asistieron durante su dolencia a la ayuda que la Fundación Miquel Valls les prestó, a él y sus familiares, durante todo el proceso. Hoy, agradecidos, han decidido devolver parte del bien que Gabino recibió, al destinar los fondos que se obtengan con la venta del libro íntegramente a financiar la actividad de dicha fundación. Y qué mejor vehículo para llegar a su destino que la gran pasión de Gabino: la fotografía de mariposas.

Delicadas y bellas, frágiles y únicas, como las personas. Las mariposas nos regalan su fugaz belleza para recordarnos que podemos hacer cosas grandes aun siendo pequeños; que una foto en un cajón no es nada, pero cuando se junta con trescientas más puede llegar a ser imprescindible para completar una obra de ambiciones casi enciclopédicas. Como en los castellets de Catalunya, en el proyecto son imprescindibles todas las manos que sujetan o apoyan o empujan o aplauden o rezan, aunque aparentemente la torre humana la compongan sólo unos cuantos. Somos pequeños, pero no insignificantes. Y sí, somos insustituibles. Sin nosotros, nada es posible. Nada de lo que merece la pena.

Jamás sabremos las consecuencias que una sonrisa o una palabra amable pueden tener para miles de personas. Puede que nunca descubramos que fuimos nosotros los que dimos un empujoncito a un futuro Gandhi en medio de una crisis personal, o a una madre coraje que necesitaba apoyo para seguir luchando, o simplemente a nuestro dolido vecino. Alguien sembró un día la semilla del árbol a cuya sombra te cobijas, y lo hizo sabiendo que no habría de beneficiarse de ello.

En un mundo obsesionado con la rentabilidad y el beneficio, muchas veces la solidaridad y el esfuerzo por los demás se tilda de estéril, si no va de la mano de recaudaciones sorprendentes o resultados espectaculares. Nadie puede enseñar al ciego a ver. Lo que es claro es que, a partir de hoy, no podrá afirmarse que no puede cambiar el mundo el frágil aleteo de una mariposa.

Son muchas las preocupaciones y males que nos afligen, la economía, el paro, y sus secuelas más inmediatas; una especie de pesimismo que nos invade y desmoraliza. Sin embargo, cuando, una vez constatada la realidad, se plantean soluciones posibles una especie de coro de grillos organizan su especial serenata. Eso es lo que empieza a ocurrir con la enseñanza.

Dos verdades sobre esta cuestión parecen innegables, primero que la enseñanza se ha extendido al mayor número de personas en toda la Historia de España; segundo que la calidad de la misma deja mucho que desear. Una afirmación positiva seguida de otra negativa. Evidentemente hay que corregir la segunda, y para hacerlo hay que analizar qué es lo que no funciona desde hace años. Lástima que cada vez que se pretende buscar soluciones nos encontramos con los tópicos de siempre, que si se quiere segregar a los más desfavorecidos socialmente, que si se pretende favorecer a la escuela concertada, que si la orientación clasista de la derecha pretende cargarse el sistema…Así nos va.

¿No es posible, de una vez por todas, distinguir la voces de los ecos?, o como pedía Juan Ramón Jiménez a la inteligencia, que le diera el nombre exacto de las cosas, Llevo veintisiete años dando clase, he vivido, por tanto, la implantación y desarrollo de las leyes del último cuarto de siglo y he sido testigo, como muchos otros, del deterioro paulatino y creciente del sistema educativo. No sé cuantas veces he oído clamar por la necesidad de ofrecer a determinados alumnos, con quince o dieciséis años de edad, alternativas que verdaderamente les motivaran y les ahorraran el triste dispendio de tiempo en el que están; al mismo tiempo se constata que los alumnos que terminan su bachillerato salen con una formación menos consistente que la de hace unos años.  Se da, por tanto,  una aparente paradoja, por un lado se mantiene el fracaso escolar, y por otra, cuando los alumnos avanzan adecuadamente dentro del sistema su formación no es mejor.

Pienso que no es preciso ser ningún avezado observador para comprender que es imprescindible adaptar los programas a las distintas demandas que tenemos, los programas y los itinerarios, sin que ello conlleve segregación alguna; ésta se produce precisamente cuando hacemos lo contrario, es decir lo que estamos haciendo. Por una parte reducimos los contenidos con la esperanza de llegar al mayor número de alumnos posible sin lograrlo, y por otra dejamos sin cubrir la demanda de los alumnos que pueden dar un mejor rendimiento, especialmente en la ESO.

La enseñanza tiene la grandeza de posibilitar la movilidad social, pero la igualdad de oportunidades que ofrece no puede confundirse con la igualdad en resultados, sencillamente por que al no ser iguales las capacidades, los intereses y las destrezas, las metas y los logros no pueden ser los mismos. Durante décadas nos hemos empeñado en un objetivo que a la postre ha resultado inalcanzable y en muchos casos frustrante. La promoción de curso con asignaturas pendientes ha hecho perder a la enseñanza su carácter selectivo, el esfuerzo ha pasado a un segundo término, y lo que aún es más grave ha confundido a muchos padres y alumnos a la hora de valorar juiciosamente cuales eran sus expectativas reales, provocando un  fiasco difícil de superar. Lo políticamente correcto no puede llevarnos a esconder la cabeza debajo del ala y seguir negando la evidencia con argumentos falaces. El tópico de que una enseñanza de calidad y selectiva beneficia a las clases acomodadas no se sostiene  cuando todos conocemos a individuos que procediendo de medios muy humildes han conseguido escalar socialmente gracias a los estudios, médicos, arquitectos, profesores, abogados, ingenieros, que con becas e incluso con trabajos de temporada han sido capaces de llegar a sus metas, mientras otros, hijos de familias con posibilidades económicas, se han dedicado a otras tareas que no precisaban titulaciones.

Si la realidad es esta, ¿ por qué no aceptar que hay que dar salida a quienes, con la edad adecuada, piden alternativas distintas?, ¿ por qué no revalorizar una salida profesional con una formación previa de calidad?, ¿ por qué no crear un bachillerato más largo que prepare adecuadamente a los que elijan un trayecto universitario?.

Los tiempos no están para experimentos, pero sí para corregir lo que no funciona. La mejor formación que un individuo puede recibir es aquella que le permita vivir dignamente, que le permita competir en un mundo globalizado en el que la preparación específica y cualificada será el arma con la que enfrentarse a los retos que ya han llegado. Ya empieza a ser tarde.

Creo que para evaluar lo que puede haber detrás de la reforma de la educación secundaria que propone el Partido Popular y en especial la sustitución de 4º de ESO por un curso más de Bachillerato conviene hacer una retrospección  histórica y desde ahí valorar sus consecuencias posibles en tanto que la implantación de las “enseñanzas medias” es relativamente reciente en España y está aún en pleno desarrollo. Además, este tramo educativo estuvo controlado por la Iglesia durante mucho tiempo y resultó complicado incorporarlo de manera universal al modelo  público.

Hasta la ley Moyano de 1857 no se configuró la jerarquía de un sistema educativo por niveles en España. En esa ley,  la “segunda enseñanza” se componía de 6 cursos divididos en dos periodos y quedaba bajo competencia de las diputaciones provinciales. Así se mantuvo hasta la ley de 1970 –la conocida reforma de Villar Palasí-. En realidad hubo  algunos cambios en la estructura de las etapas en  diferentes leyes y decretos en 1903, 1926, 1938, 1953, pero no se modificaron sustancialmente ni el número de cursos, ni las edades y sólo en parte los contenidos.

En nuestro convulso S. XIX el desarrollo de este nivel educativo fue escaso y la mayoría de los centros educativos que lo impartían pertenecían a la Iglesia. A principios del S. XX el 80% de los centros de secundaria estaban controlados por dicha institución. En España además se habían instalado múltiples congregaciones religiosas expulsadas de la educación por la 3ª republica francesa.

En el primer tercio del S. XX no hay grandes cambios, salvo el desarrollo de una incipiente red de institutos públicos en las principales ciudades de España y la existencia de postulados laicistas en la educación de la mano de la Institución Libre de Enseñanza.

En la  II República  se produce un esfuerzo sin precedentes por extender la educación, construyéndose en el primer año casi 10.000 escuelas. No dio tiempo a mucho más. Además, se produjo el hecho decisivo de la Ley de Congregaciones Religiosas que expulsaba al clero regular de la enseñanza. Teniendo en cuenta que la confrontación social sobre el papel del clero en la educación estaba incluida en el viejo enfrentamiento ideológico entre conservadores y progresistas, la política educativa de la II República se encontró con una fuerte resistencia de los sectores más conservadores y de las poderosas oligarquías del momento. Hay que tener en cuenta que en 1933 las órdenes religiosas controlaban 259 “escuelas secundarias” cuya clientela era la clase acomodada de las ciudades españolas y que la ley republicana obligaba a cerrar en el mes de Octubre de 1933. El cierre no se llevó a efecto por la victoria de la derecha en el mes de Noviembre.

Dos décadas de larga postguerra y de oscuridad franquista aplastaron lo poco que se había construido hasta entonces.  Hasta 1943,  6.000  maestros fueron expulsados,  otros tantos trasladados, 3.000 sancionados de empleo y sueldo  y 1.000 inhabilitados. Además del régimen, la Iglesia controlaría los contenidos educativos. Durante esos años el acceso al “bachiller” no era posible para la gran mayoría de la población. De manera explícita el primer ministro de educación del franquismo, Pedro Saínz  Rodriguez, se refiere a la enseñanza secundaria como el ámbito para formar a las futuras clases dirigentes, rompiendo con la tradición liberal del siglo anterior y del entorno geográfico de España, que entiende ese nivel como la continuación natural de la enseñanza primaria.

Es verdad que esa tendencia se rompe con los ministros tecnócratas a partir de 1957 que recuperan la idea de elevar el nivel educativo de los españoles.  Hay que tener en cuenta que los datos oficiales señalaban que en 1960 había 3 millones de analfabetos y que algunos estudios hablaban de 9 millones. Así, sucesivas reformas permitieron elevar la edad de escolarización hasta los 14 años y la vuelta a considerar las enseñanzas medias como la necesaria prolongación de los estudios primarios. Por esa época se implantaron también diferentes modalidades de formación profesional. Se construyeron institutos o secciones delegadas de los mismos en las cabeceras de comarca, sentando las bases de la amplia red de centros de educación secundaria públicos propiciados por las leyes educativas de la democracia.

Aunque los institutos constituyen de forma mayoritaria una red pública, la prolongación de la edad de escolarización obligatoria hasta los 16 años abrió la puerta a que los centros concertados, muchos de ellos propiedad de la Iglesia, pudiesen impartir la primera parte de la enseñanza secundaria, que la LOGSE situó entre los 12-16 años y que se convirtió en un tramo obligatorio. Este hecho permitió a la iglesia y otras instituciones recuperar un terreno que, precisamente con la reforma de Villar Palasí y la implantación del BUP y el COU, habían perdido.

La existencia de dos redes de centros sustentados con recursos públicos, ha provocado un intenso debate sobre la polarización social inducida por el acceso a una u otra red, acompañada del deterioro de una parte de la escuela pública que soporta al alumnado más difícil.

Es precisamente la extensión de ese conflicto educativo y social la consecuencia que puede tener  la idea del partido popular de eliminar el último curso de la ESO y sustituirlo por un primero de Bachiller. En ese caso, los centros privados que tienen concertada la ESO en lugar de perder un curso –el 4º de ESO- reclamarán la concertación de ese primero de bachillerato más los otros dos cursos del mismo. La implantación de una red privado-concertada de bachillerato tiene un doble riesgo: por una parte, la profundización en la polarización socio-educativa, cuya semilla está ya en la doble red existente para la enseñanza obligatoria y por otra la degradación de la red de institutos públicos. Estos perderían parte de las inversiones de la administración pública, para ser destinados a la red privado-concertada. Con ello aumentaría el deterioro que ya ha hecho mella en alguno de ellos y el devenir de la atribulada y tormentosa implantación de una red pública para la enseñanza secundaria se vería frustrado en su evolución hacia una mayor calidad al servicio de toda la sociedad. Este riesgo es notorio en tanto que además una parte de los cuadros del Partido Popular no han cesado de incidir en una peculiar idea de “libertad de educación”, entendida como la posibilidad de elegir un determinado tipo de centro privado  para quienes al parecer los públicos no les sirven.

Es además curioso que este debate coincida con el hecho de que los sistemas de indicadores establecidos por la OCDE eleven las necesidades de formación de la población joven como elemento clave para incrementar la productividad y la capacidad de competir de una sociedad.  Así, hace unos años el llamado “fracaso escolar” se refería a los alumnos que no obtenían el graduado en educación obligatoria. Ahora se suele emplear el indicador conocido como abandono educativo temprano, que se refiere a una población mayor (entre 18 y 24 años) que no tiene estudios de “segunda etapa”  según la terminología Eurostadt (Bachiller o FP 2º grado). Ese indicador no es bueno para España, que está en torno al 30%, cuando debería estar en el 15%. El dato es además utilizado por el Partido Popular para señalar la necesidad de reformar la enseñanza secundaria, pero sin profundizar mucho en esa idea. Aumentar en un curso el Bachillerato  puede tener alguna contribución positiva, pero no desde luego incrementar el éxito escolar en esa etapa. Es sabido que el origen del atraso escolar está en los últimos cursos de primaria y que en todo caso el abandono educativo temprano se vincula a factores estructurales de carácter territorial y a situaciones eventuales como la burbuja inmobiliaria. En todo caso el incremento de cursos del Bachiller “por abajo” permitirá una mayor selección del alumnado para ese tramo educativo, pero no tiene por qué implicar mejoras en los resultados globales de las edades modales (18-24 años).

Así, la vuelta de diferentes instituciones que en otros tiempos controlaron la educación secundaria (muchas religiosas y algunas de otro carácter, pero por lo común con criterios de admisión muy selectivos) a los tramos superiores de estas enseñanzas retorna a modelos sociales ya superados en nuestra historia reciente y, por supuesto, con poco parangón en los países de nuestro entorno. La pérdida del cuasi-monopolio público de este tramo educativo puede tener un efecto destructivo sobre el carácter inclusivo del sistema y sobre las posibilidades de mejora de la calidad de una red de institutos que con tanto esfuerzo se ha tejido en España.

La Glorieta hace medio siglo

Francisco Fernández García/Archivo Municipal de Caravaca de la Cruz

El 20 de febrero de 1843 la comisión de obras públicas del Ayuntamiento de Caravaca presentó en la sesión plenaria celebrada ese día el proyecto para la construcción de una glorieta en «en el sitio llamado de la Corredera».

La Corredera, nombre que todavía se sigue utilizando actualmente para designar el lugar, era un amplio espacio situado en las afueras de la villa en la zona de donde partían los caminos de Lorca y Granada. Comenzó a ser ocupada por viviendas a comienzos del siglo XVI, convirtiéndose desde el primer momento en una de las principales zonas de la población; el hecho de que por ella discurriera la procesión del baño de la Vera Cruz  hizo que el Concejo la cuidara de forma especial, ordenando periódicamente su reparación y limpieza, procurando siempre que su estado fuese lo mejor posible. Con este fin, en 1599 se plantaron árboles para formar una alameda. Su aspecto comenzó a variar en 1781, año en que se sustituyeron los árboles cambiándolos por olmos y se instalaron bancos de piedra que «no se deteriorasen con los tiempos y las lluvias». En 1803 las dos hileras de olmos fueron rodeados por una verja de madera colocada sobre unos bancos de obra para asegurar su protección «de las bestias en tiempos de feria y otros» impidiendo al mismo tiempo que pudieran ser utilizados por los transeúntes para su descanso. Finalmente, en 1813 considerándolo «el principal y unico paseo de esta villa» se allanó su suelo cubriéndolo con una nueva capa de tierra. Se pretendió también en este momento hacer una serie de obras complementarias, pero la oposición de los vecinos determinó su suspensión al poco de comenzar, así como la imposición de una multa a los regidores responsables de las mismas.

Y así llegamos al año 1842, año en el que el procurador síndico, D. Agustín Marín de Espinosa, elaboró un informe sobre el estado urbanístico de la población, exigiendo mejoras inmediatas «Todos los pueblos pueden ser bien gobernados, pueden disfrutar de completa tranquilidad, de seguridad sus vecinos, pero tan preciosa ventaja se rebajaria si sus edificios estubiesen descuidados, sus fachadas mal construidas, sus calles en un completo abandono, y sin paseos que ofreciesen una idea clara y distinta del gusto de sus havitantes, del estado de su cibilizacion y cultura y de sus deseos por nibelarse con los pueblos mas ricos y felices dela Nacion. Esta és una verdad que ella misma se demuestra, y que tiene una aplicacion muy esacta esta Villa de Caravaca. Sucias y descompuestas sus calles, intransitables sus abenidas, sin alumbrado enmedio dela obscuridad dela noche, sin ninguna de aquellas cosas que hacen florecientes las Poblaciones, ofrece una perspectiva desconsoladora, y que debe escitar la atencion dela Municipalidad». Las palabras de Marín de Espinosa calaron hondamente en las autoridades municipales procediéndose a la mejora de determinadas zonas de la población.

El 1 de enero de 1843 ocupó la alcaldía el progresista D. Manuel de Amoraga y Torres que, siguiendo la línea iniciada por su antecesor D. José María Aznar y Reina, presentó ante el Pleno para su aprobación el proyecto realizado por el maestro de obras D. Ramón Jiménez de la Fuente para la construcción de una Glorieta en la Corredera.

El proyecto fue debatido y aceptado en la sesión plenaria celebrada el 20 de febrero de ese año, aprobándose igualmente el presupuesto de la obra que ascendía a la cantidad de 8.205 reales, costeándose del fondo de obras públicas, tanto del correspondiente al año anterior del que tan solo se habían gastado 300 reales, como del presente año que se hallaba intacto, remitiéndose toda la información a la Diputación Provincial para su aprobación. Esta lo ratificó de inmediato, comunicándolo al Ayuntamiento en una carta fechada el 24 de febrero, por lo que el 6 de marzo se abrió un plazo de 3 días para que el maestro de obras presentase las fianzas necesarias para la seguridad de la obras. El día 8 se daba noticia de que la fianza había sido presentada conjuntamente por el maestro de obras Jiménez de la Fuente y la corporación municipal, ordenándose asimismo al depositario del fondo de obras públicas el libramiento de la cantidad expresada en el presupuesto.

Las obras debieron de comenzar a mediados de marzo, de modo que el 8 de abril se reunió el ayuntamiento para tratar la necesidad de fondos para su mantenimiento una vez que estuviera concluida, entendiendo por tales el alumbrado, la necesidad de guarda, etc., adoptándose el acuerdo de efectuar un informe con el consiguiente presupuesto para poder decidir lo mas conveniente.

A finales de julio el alcalde D. Manuel de Amoraga tuvo que presentar la dimisión, estando aún inconclusas las obras; sin embargo esto no afectó a la continuidad de las mismas. El propio Amoraga lo cuenta en sus memorias políticas editadas en 1886: «se construyó una bonita glorieta, mas extensa que la de Murcia, y contigua al elegante Templete, que se nombra Bañadero de la Cruz. Se cercó de murallas, con postes, en que se colocó la verja. Quiero no omitir, porque da honor a quien lo hizo, que pasado un mes de la estrepitosa caída del partido progresista, recibí un oficio firmado por el presidente del ayuntamiento moderado, D. Felipe Martínez Iglesias, que decía <<Habiendo usted sido el interventor del paseo de la Glorieta, esta Corporación tiene gusto en que usted continúe su obra hasta la conclusión>>».

Tras su inauguración se observó el poco cuidado que el personal tenía con los jardines por lo que se hizo necesario contratar una persona para evitar mas destrozos, siendo el elegido el soldado retirado Juan Martínez Casas. La primera descripción que tenemos de la Glorieta es la que realizó Agustín Marín de Espinosa en su libro de 1856, en decir 12 años después de su construcción: «con cuatro puertas adornadas de pilastras, y cerrada toda ella por una verja de madera pintada de encarnado. Su longitud consta de doscientas veinte y tres varas, y de diez y seis su latitud. La calle principal, ó sea el salón, forma un perfecto arrecife con diez y ocho asientos a cada lado en forma de confidentes. En los estremos hay dos anchos canalones destinados para regar los árboles y demás arbustos que hay en ellos».

En 1862 se decidió su ampliación para que englobase el Templete, invirtiéndose en ello 2.500 reales, las obras se dieron por concluidas al año siguiente con la colocación de dos tramos nuevos de verja y el repintado de la existente. En 1883 se mejoró la iluminación, instalándose faroles en la parte interior de la verja dispuestos sobre columnas de madera. Dos años más tarde, en 1885, Quintín Bas la describe de la siguiente forma: «Ameno paseo de acacias y álamos, con asientos de jaspe pulimentado». En 1893, se realizaron importantes reformas, reparándose los muros que bordeaban el paseo con piedra albardillada; asimismo se escardaron los árboles y en mayo se colocaron 12 bancos de madera con los pies de hierro que costaron 30 pesetas cada uno. Al año siguiente se sustituyó la primitiva verja de madera por otra de forja que tenía 6 puertas para poder ser cerrada totalmente por la noche.

En 1901 el ayuntamiento adquirió 60 plátanos para plantarlos en diversos lugares de la población, entre ellos la Glorieta, y en 1917 se realizaron plantaciones de rosales y palmeras. También en este año se reparó el muro de la verja y se cubrió el paseo central con una nueva capa de arena.

En 1924 se acordó el arreglo de las aceras y de las explanadas existentes en los dos extremos, frente al Batán y el Templete, plantando árboles y trasladándose al centro de la primera de ellas la fuente que hasta entonces había estado en la Glorieta, frente a la iglesia de los frailes carmelitas. En este mismo lugar se ubicaría al término de la guerra civil el monumento a los caídos, colocándose también tres monolitos a la entrada de la Glorieta que a partir de entonces pasó a denominarse Paseo de los Mártires, decidiéndose igualmente la retirada de las puertas y verjas, que se repartieron entre las clarisas, que la instalaron en una de las capillas de su iglesia donde todavía se conserva, los carmelitas y diversas zonas de la población (Gran Vía, calle Carril, campo de fútbol, castillo, etc.).

En 1978 la Glorieta sufrió otra importante renovación, sustituyéndose el pavimento de tierra por uno de trozos de mármol. Finalmente en 2009-2010 se remodeló con bastante mal criterio haciendo desaparecer gran parte de su personalidad, sentido y estilo, debido fundamentalmente al horrible pavimento gris y al aminoramiento de los espacios que hasta entonces y durante mas de siglo y medio habían ocupado árboles, plantas y flores.

Con la familia.

José Antonio Melgares Guerrero/Cronista Oficial de Caravaca y de la Vera Cruz.

Otra de las personas que, aunque no nacida en Caravaca se tiene y es tenido por caravaqueño, habiéndose ganado el cariño y consideración popular por méritos propios, al haberse entregado durante muchos años a la ciudad y sus gentes, es el doctor D. Manuel Ledesma Domínguez, quien se instaló entre nosotros en 1968 como Médico de Asistencia Pública Domiciliaria (hoy médicos de familia), tras ganar la correspondiente oposición.

Hijo de agricultores, nació en la localidad de Topas, a veinticinco kilómetros de Salamanca, el 4 de abril de 1934, corriendo su formación primaria a cargo del maestro nacional D. Manuel Pascua, que fue quien aconsejó a sus padres que el pequeño debía estudiar. Lo hizo en el instituto Fray Luís de León de la ciudad del Tormes, en donde cursó el bachiller e hizo el entonces denominado Examen de Estado, en el que actuó ante un tribunal formado nada menos que por Juan Maluquer de Motes, el expresidente de la R. Academia Española Manuel de la Concha, Alfonso Zamora Vicente y el propuesto para Premio Nóbel Francisco Galán.

Tras cursar Medicina en la Universidad de Salamanca, probó el examen como médico interno en el Hospital Clínico de aquella ciudad, como ayudante del Dr. Frenando Cuadrado, teniendo por maestros a los Drs. Alfonso Balcels Gorina, Julio Peláez Redondo, Rafael de Unamuno (hijo de D. Miguel) y Ángel García. Trabajando en el Clínico conoció a quien pronto sería su mujer: Piedad González González, quien hacía prácticas como enfermera en el mismo, con quien contrajo matrimonio en diciembre de 1963 y con quien trajo al mismo a sus tres hijos: Marina, Begoña y Alberto.

Al acabar su periodo de formación en el Clínico obtuvo plaza, como becario, en el sanatorio del Patronato Nacional Antituberculoso y enfermedades del tórax Martínez Anido, donde permaneció a lo largo de tres años como primer ayudante del Dr. Rafael Sastre y donde decidió preparar las oposiciones a Médico de Asistencia Pública Domiciliaria, comenzando en esta actividad como interino en el pueblo salmantino de Colmenar de Montemayor, donde preparó la oposición que ganó, con muy buen número, compitiendo con 4.000 médicos que espiraban a las 100 plazas convocadas. La prueba se celebró en el hoy Hospital de la Princesa de Madrid.

Su primera plaza como médico de familia la obtuvo en la localidad murciana de Aledo, aunque la familia se instaló en Totana, desplazándose de uno a otro lugar en un coche Citroën Dos Caballos, a los que popularmente se denominaban cabras. En Aledo permaneció desde octubre de 1965 a febrero de 1968. El día dos de dicho mes y año tomó posesión de su plaza en Caravaca, haciéndose cargo de la Jefatura Local de Sanidad por deseo del entonces alcalde Pepe Gómez, por jubilación del Dr. Martín Robles Sánchez-Cortés. Cargo sin dotación económica alguna al frente del cual estuvo 30 años, hasta que se extinguió por voluntad política.

En Caravaca se encontró con médicos ya instalados aquí tiempo atrás, como D. Ángel Martín, D. Faustino Picazo y D. José Salvia, junto al pediatra D. Alfonso Zamora y el ginecólogo D. César León.

La Jefatura Local de Sanidad le exigía atender la problemática sanitaria no sólo en el pueblo sino también en las pedanías, por lo que en compañía de Gonzalo el Practicante, se recorría anualmente todos los pueblos del campo, en verano e invierno, en un coche Morris que sustituyó al viejo Citroën. Para los desplazamientos locales se hizo con un Seat 600 que adquirió, de segunda mano, a Román Vélez. El cargo, además, le exigía obligaciones muy variadas como partes semanales de enfermedades infecto-contagiosas, autorización de traslado de cadáveres etc.

Compatibilizando lo dicho, el juez Francisco Martínez Muñoz le nombró forense sustituto del titular, D. Joaquín, muy enfermo. También actuó el Dr. Ledesma como tal, sin cobrar al principio, hasta que en tiempos del juez Joaquín Samper comenzó a gratificársele con 12.000 pts. mensuales, hasta que llegó el forense titular Juan José Avilés, quien sigue como tal en la actualidad.

A lo ya dicho hay que añadir el encargo municipal como Médico del Instituto de Bachillerato, de la cooperativa de géneros de punto Los Alemanes y su propia consulta de la que tiene miles de anécdotas, recordando (hasta la implantación del servicio de urgencias) las llamadas nocturnas, todos los días del año, para atenciones a enfermos en la ciudad, el campo y pueblos limítrofes; con lluvia, frío, nieves y cuanto pueda imaginar el lector. La consulta privada la instaló primeramente en la C. Juan Carlos I (entonces Ángel Blanc) y, posteriormente en la Gran Vía, junto a su domicilio particular.

Junto a la actividad sanitaria aún tuvo tiempo el Dr. Ledesma para emplearse en la actividad política local y en la creación, junto a otros, del Club La Loma.

En lo político fue concejal del área de Sanidad en el último ayuntamiento predemocrático, con el alcalde Mariano Rigabert Girón. Entre otros, fueron concejales compañeros: Antonio Reinón Tobajas, Pedro Antonio Melgares de Aguilar, Carlos Martínez Carrasco, Paco Fuentes, Antonio Marín Fuentes, Manuel Campos, Pascual Fernández y Fernando Barquero, teniendo como principal logro de su mandato los prolegómenos del Hospital Comarcal, del que en otra ocasión me ocuparé.

En lo social fue uno de los promotores del citado club social La Loma junto a un grupo de amigos que se reunían a cenar los sábados. Entre ellos Pedro García-Esteller, Juan Marín Fuentes, Mariano Rigabert, Julio García Cánovas, Faustino Picazo, Guillermo Elum y Joaquín Samper, quienes en el transcurso de una de esas cenas se comprometieron a llevar a cabo el proyecto aportando cada uno esa misma noche mil pesetas. Compraron el solar entre cuatro de ellos, aportando cada uno 60.000 pts. para la adquisición de los primeros cinco mil metros, que en otras dos fases se ampliaron hasta los 15.000. Pero de ello, también me ocupare, con detalle, en otra ocasión.

También en lo social, y durante 10 años, ese mismo grupo de amigos se encargó de la Hospitalidad de Lourdes, cayendo sobre sus espaldas el peso de la organización sanitaria, tan decisiva y complicada en esta actividad caritativa.

El Dr. Ledesma se jubiló a los 70 años, el 4 de abril de 2004. En la actualidad convive con una dolencia ocular que sobrelleva con ejemplar estoicismo, rodeado del aprecio y el cariño, en la distancia de tantos pacientes agradecidos, y en lo cercano de su mujer, sus hijos y nietos, además de la estima del grupo de amigos vivos, con quienes cada mañana comparte café y tertulia.

Murió Julio San Francisco

Era poeta y cubano

La derrota siempre es huérfana

El Triunfo cientos de hermanos.

Artículos del Noroeste

Publica su espacio en Blanco

Pues era colaborador

Poeta, escritor y humano.

Dejo a medias sus novelas

Me dijo, la estoy terminando

Quedan tan solo unas páginas

Solamente cuatro o cinco.

Descansa en paz, buen amigo

Poeta Julio San Francisco

La Bella Otero

GLORIA LÓPEZ CORBALÁN

La vida de Agustina Otero Iglesias (1868-1965), como en realidad se llamaba La Bella Otero, da desde luego para una Novela. Es más, es una vida tan novelesca y tan llena de atractivas mentiras (que la propia Carolina Otero difundió, sobre todo después de su retirada, y especialmente a través del libro de Claude Valmont, Memorias de la Bella Otero), que la propia biografía es de por sí más que una gran novela. Su nombre completo era Agustina Carolina Otero Iglesias (ambos apellidos le venían por parte de madre, puesto que el padre nunca reconoció a la niña), pero su fama posterior y su belleza le valieron el apelativo de La Bella Otero, con el que fue mundialmente conocida.

De carácter alegre, a pesar de haber vivido una infancia plagada de necesidades, pronto dejó ver su innata vocación artística y empezó a demostrar sus habilidades. Haciendo gala de un temperamento fuerte, díscolo y rebelde, se enamoró a los catorce años de un joven con quien se fugó una noche para ir a bailar a un local nocturno. El dueño de aquella sala quedó fascinado por el modo de danzar de la joven Carolina, hasta el punto de ofrecerle un contrato.

La pareja, alentada por este éxito incipiente, decidió aprovechar la oportunidad para huir a Lisboa en busca de mayor fortuna, y allí la Otero trabajó como bailarina durante un tiempo. Sufrió entonces su primer desengaño amoroso al ser abandonada por Paco, a quien persiguió hasta la ciudad de Barcelona, adonde éste se había trasladado. Allí trabajó en el Palacio de Cristal antes de partir hacia Marsella y, luego, a París.
Carolina Otero llegó a París con la ilusión de estudiar baile y dar sus primeros espectáculos. Su belleza y su buen hacer la convirtieron rápidamente en un personaje consagrado en la que por aquel entonces era la capital cultural de occidente, y sus actuaciones en el Folies-Bergère le procuraron toda una legión de admiradores, fascinados por su aspecto de mujer gitana, a pesar de ser gallega (origen que, por otra parte, se encargó de ocultar durante toda su vida).

Así, hacia 1900, era ya todo una sex-simbol de La Belle Époque parisina, triunfadora tanto en los escenarios del teatro como en los del amor, y dueña de una gran fortuna que gastaba en el Casino de Montecarlo y en joyas espectaculares. Se calcula que por aquel entonces su fortuna ascendía a unos dieciséis millones de dólares, lo que suponía en aquel tiempo una cifra exorbitante.

La pasión que los hombres sintieron por ella fue irresistible. Algunos se suicidaron por su amor, o gastaron verdaderas fortunas en conseguirlo; entre los que la amaron se cuentan el emperador Guillermo II, el barón de Ollstreder (arruinado en Montecarlo por su culpa), el político Aristide Briand y Eduardo VII de Inglaterra.

Según ella misma cuenta, un banquero: Berguen le ofreció 25.000 francos por pasar media hora en su habitación, compromiso que ella aceptó y cumplió al pie de la letra (por menos se había acostado con Paco, pensaría). Toda una generación de poetas, pintores y políticos se rindió, batió y arruinó ante su belleza y poder de seducción.
Retirada de los escenarios en 1910, a los 45 años y en pleno auge artístico, se estableció en Niza, donde vivió hasta su muerte en 1965, totalmente arruinada y sola.
Que cantidad de dinero gastaría en el Casino de Montecarlo, que este la dejo vivir allí y se asigno una pensión, en agradecimiento por los millones de francos que en él dejara. Nunca se casó.

Portada El cartógrafo de Lisboa

Rubén Castillo Gallego

Deliciosa. No hay otro adjetivo que, a mi parecer, defina con más exactitud la novela El cartógrafo de Lisboa, de Erik Orsenna, que la editorial Tusquets acaba de situar en las librerías. Es, a no dudarlo, una novela histórica, una espléndida novela histórica; pero también es mucho más: un fascinante retrato de época, una profunda aproximación al alma humana y una revisión —documentada, serena y firme— sobre los primeros años de la conquista de América, donde la sangre y el oro brillaron con igual intensidad sobre las enormes tierras del Nuevo Mundo.

El protagonista es un hombre ya anciano, zaherido por la enfermedad y el tedio. Durante su juventud, trabajó como cartógrafo en la capital portuguesa (lo contrataron en 1469, por su extraordinaria capacidad para escribir con letras de tamaño minúsculo) y ahora, viviendo en la isla de La Española en 1511, justifica sus últimas horas rememorando lo que ha sido su vida ante dos hombres singulares: uno se llama Jerónimo y es un simple copista, que tiene como tarea la de registrar por escrito todos los detalles de sus confesiones; el otro es fray Bartolomé de las Casas, que pide a su homónimo interlocutor que se extienda cuanto desee: no hay menudencia que le resulte desdeñable para la documentación de su informe, en el que pretende que quede reflejada toda la verdad del proceso de conquista. No es preciso andarse con más tapujos ni más misterios: el narrador de la historia (y protagonista por tanto de esta singular experiencia memorialística) es Bartolomé Colón, hermano menor del Almirante. Él nos irá contando, con una prosa elegante y llena de belleza, cómo recibió sus primeras enseñanzas de un religioso analfabeto, que trató de educarlo en la santa ignorancia, pues a Dios no le gustan aquellos que indagan en los misterios de la naturaleza («¿Por qué los curas tenían tanto miedo a la verdad?», p.49) y cómo, en 1476, la calma de su vida quedó perturbada: justo en el instante en que su hermano Cristóbal comenzó a desarrollar su proyecto de viajar a las Indias por mar.

El padre Las Casas, que desea recabar detalles sobre todo de Cristóbal, tiene que escuchar con paciencia cómo su hermano Bartolomé le refiere todo tipo de anécdotas sobre su vida lisboeta: la llegada de un misterioso animal llamado rinoceronte, que provocó estupefacción entre los habitantes de la ciudad cuando fue desembarcado (pp.54-60); la manera singular a imaginativa en que imponían nombre a las plantas y animales que iban llegando de las expediciones africanas (pp.66-67); ese jardín al que las mujeres de los marineros que llevaban meses fuera del hogar acudían para copular con hombres ciegos (sin palabras, sin nombres, sin que peligrase su reputación); la anonadante costumbre de las grandes damas, que se desnudaban sin pudor ante sus esclavos negros, por no considerarlos personas, ni considerar que pudieran sentir impulsos como los varones blancos; la obsesión que los hermanos Colón llegaron a tener con el libro Imago Mundi, del teólogo francés Pierre D’Ailly, que luego serviría grandemente a Cristóbal para trazar su plan de viaje; o las referencias a una mujer llamada Isabel, a la que pretendió de un modo estéril por estar ya casada, y a quien identifica como su «único amor» (p.111).

Pero tampoco ahorrará detalles Bartolomé Colón acerca del grave error que cometió la corona lusa al desdeñar la financiación del viaje («Portugal rechazó el regalo de mi hermano», p.269); de la vergüenza que sintió en el año 1500, cuando lo llevaron preso a España como a un vulgar malhechor; o de la fortísima y desagradable impresión que le produjeron los sangrientos perros que Vasco Núñez de Balboa puso al servicio de los soldados españoles para destrozar y devorar a los despavoridos indígenas («¿Por qué descubrir, si matamos a los que descubrimos?», p.325)… Utilizando una documentación que se adivina elevada pero que jamás nos entorpece la lectura con erudiciones o fárragos, Erik Orsenna consigue en esta obra un texto novelístico de primer orden, donde conviven el humor, la ironía, la dureza, la melancolía, la reflexión y las ambientaciones históricas, para entregarnos unas páginas que difícilmente dejarán insatisfecho a lector alguno. Una de las mejores narraciones que he leído en los últimos meses.